近年では植物の育成、野菜などの栽培にLEDライトの照射がとても注目されています。植物が成長するためには光合成が必要です。光合成と言うのは、植物が太陽などの光を吸収して、エネルギーに変える作用のことを指します。最近では太陽光だけでの光合成だけでなく、LED(発光ダイオード)という人口の光による植物の育成技術がとても注目されています。LEDの光というのは、エネルギーの効率が高く、ほとんど発熱をしません。
さらに、植物の光合成に必要な波長のみの光を照射することが可能で、またパルス制御も可能です。ですので、植物の光源としては、とても優れた特性を持っているのです。そして、LED照明を使用した植物の育成においては、たとえば光の色(波長)のバランスや点滅のパルス間隔によって生育がよくなったりするという例も知られており、農業や園芸の応用にとても期待されているのです。
植物の種類によっても必要な光の種類や組み合わせも異なっており、たとえばリーフレタスでは赤色の光に青色の光を少し加えると生育が良くなったり、小松菜では光の組み合わせによってビタミンCの含有量が増加するという例があります。光の種類や発光パターンが植物の生育や実、花の色などいろいろと影響を及ぼす可能性があるようです。